70余載扎根西部做“草人”，辛勞惠百姓，慈愛撫莘莘。他開創(chuàng)了我國草業(yè)科學(xué)的教學(xué)科研體系，推動了學(xué)科與產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。本著“從社會取一瓢水，就應(yīng)該還一桶水”的無私理念，他將畢生積累反哺社會。
——題記
1948年大學(xué)畢業(yè)后，他就一頭扎進(jìn)草地農(nóng)業(yè)科學(xué)的研究領(lǐng)域，至今已逾一甲子。疾風(fēng)知勁草，90多年的風(fēng)雨人生、70多年來的學(xué)術(shù)生涯成就了他——中國草業(yè)科學(xué)奠基人之一、蘭州大學(xué)教授、中國工程院院士任繼周。
奠基草業(yè)，肇建體系
任繼周畢業(yè)于1948年，不久新中國就成立了。與新中國成立初期的許多大學(xué)生一樣，任繼周抱著為社會主義新中國服務(wù)的豪情壯志，來到大西北的蘭州，投入了科學(xué)研究。
“科學(xué)研究要立足國情，要從我國的草原實(shí)際情況出發(fā)。”任繼周依據(jù)我國現(xiàn)階段草原的地理特征和經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)方式，提出甘肅省不能照搬其他地區(qū)“以糧為綱”的做法，要反彈琵琶念好“草牧經(jīng)”。70余年來，任繼周自覺運(yùn)用辯證唯物主義，在草業(yè)科學(xué)的理論與實(shí)踐方面，進(jìn)行了廣泛而深入的研究與探索，取得了多方面的創(chuàng)造性成果。在草原綜合順序分類法、畜產(chǎn)品單位、草原利用與改良、草原季節(jié)畜牧業(yè)、草坪學(xué)、草原生態(tài)化學(xué)、草地健康評價、草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)、草業(yè)科學(xué)學(xué)科框架構(gòu)建、農(nóng)業(yè)倫理學(xué)等領(lǐng)域均做出了創(chuàng)造性與開拓性貢獻(xiàn)。有些分支學(xué)科系根據(jù)他本人的成果發(fā)展而成，有力地推動了我國草業(yè)科研、教育和生產(chǎn)的發(fā)展。
20世紀(jì)50年代末，任繼周最早將西方和前蘇聯(lián)的劃區(qū)輪牧先進(jìn)理論和方法全面引進(jìn)我國，并在試驗和實(shí)踐的基礎(chǔ)上，提出了具有我國特色的高山草原整套劃區(qū)輪牧實(shí)施方案，針對我國不同草原類型提出了相應(yīng)的具體措施。他在甘肅省天祝藏族自治縣試行全面的劃區(qū)輪牧獲得了巨大成功，為此曾受到周恩來總理的表彰。
劃區(qū)輪牧理論的創(chuàng)立，開創(chuàng)了中國草原畜牧業(yè)生產(chǎn)方式的革命性變革，為退耕還林還草生態(tài)工程全面啟動做了理論準(zhǔn)備，牧區(qū)放牧管理更加科學(xué)、產(chǎn)量不斷提高。任繼周不僅作出了理論貢獻(xiàn)，也以親身實(shí)踐探索證明了這一理論的可行性，從而使先進(jìn)理論蘊(yùn)含的巨大社會效益和經(jīng)濟(jì)效益距離百姓的生活不再遙遠(yuǎn)。生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的和諧草原就在前方腳下，草原綠起來、畜牧業(yè)強(qiáng)起來、農(nóng)牧民富起來已不僅僅是一句口號。
劃區(qū)輪牧理論應(yīng)用于實(shí)踐之后，迅速展現(xiàn)出強(qiáng)大的威力。隨著草原生產(chǎn)能力的大大提高，任繼周逐漸發(fā)現(xiàn)衡量草原生產(chǎn)能力的舊指標(biāo)——載畜量單位在實(shí)際運(yùn)用中暴露出越來越多的弊端。20世紀(jì)60年代末，任繼周提出了一個新指標(biāo)概念——畜產(chǎn)品單位，并不斷完善。1978年，任繼周研究和建立了畜產(chǎn)品單位體系，用來對草原生產(chǎn)能力進(jìn)行綜合評價，結(jié)束了不同國家、不同時期和生產(chǎn)不同畜產(chǎn)品的草地生產(chǎn)力不能比較的歷史。由于這一概念的重大意義和深遠(yuǎn)影響，《中國大百科全書》和美國的《世界資源》分別予以收錄。
在對甘肅等西北諸省草原畜牧業(yè)考察和草原生產(chǎn)流程分析研究的基礎(chǔ)上，任繼周于1978年創(chuàng)立了草原季節(jié)畜牧業(yè)理論。劃區(qū)輪牧理論與草原季節(jié)畜牧業(yè)理論是相輔相成的，前者是從空間維度優(yōu)化整合草原生產(chǎn)要素，后者則是從時間維度優(yōu)化整合草原生產(chǎn)要素。草原季節(jié)畜牧業(yè)理論應(yīng)用之后，最高可使單位面積草原的畜產(chǎn)品增加11倍。該理論的主體被完整地納入大型專著《中國植被》，中央農(nóng)業(yè)電影制片廠拍攝了同名影片，并譯為英文，被廣泛介紹到國外各地區(qū)。
針對我國草原自然環(huán)境的多樣化特征，任繼周秉著實(shí)事求是的態(tài)度和具體問題具體分析的精神，分別對我國幾大不同類別的草原地帶進(jìn)行了研究。
自20世紀(jì)70年代末開始，任繼周以甘肅省草原生態(tài)研究所慶陽黃土高原試驗站為依托，先后主持完成了研究黃土高原草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的多個國家級和國際合作項目，在此基礎(chǔ)上綜合提煉出黃土高原草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的發(fā)展模式，有效控制了水土流失，被《光明日報》譽(yù)為“發(fā)展農(nóng)業(yè)的根本出路”。
1978年，任繼周在甘肅天祝藏區(qū)萬畝草原上進(jìn)行了全國科技發(fā)展計劃項目“高山草原改良中間試驗”，產(chǎn)草量、載畜量和草原生產(chǎn)能力均實(shí)現(xiàn)了至少翻兩番的增長，畜產(chǎn)品單位接近發(fā)達(dá)國家水平，這極大解決了青藏高原地區(qū)由于海拔造成的草地畜牧業(yè)生產(chǎn)水平低下的問題，已經(jīng)和正在深刻影響著這一地區(qū)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
1981年以來，任繼周又在貴州率先開展我國南方巖溶地區(qū)草地的開發(fā)研究，先后擔(dān)任農(nóng)業(yè)部“湖南、湖北、貴州三省南方草地實(shí)驗示范區(qū)建設(shè)”項目技術(shù)專家組組長和聯(lián)合國開發(fā)計劃署和新西蘭政府資助項目“云貴高原草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的開發(fā)研究”項目的技術(shù)總裁，對西南巖溶地區(qū)草地畜牧系統(tǒng)的研究累計長達(dá)20余年，他建立的跨地域科技系統(tǒng)工程使得當(dāng)?shù)夭莸禺a(chǎn)草量增加11.5倍，由此引起畜產(chǎn)品單位大幅增加，從而使當(dāng)?shù)剞r(nóng)民人均收入增加8倍之多，被貴州省委省政府稱為脫貧致富的“灼圃模式”。
熱腸濟(jì)世，心系蒼生
任繼周取得了多方面的突出成就，卻并沒有局限于理論研究，他面向現(xiàn)代中國草地農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展，始終以積極主動的姿態(tài)關(guān)懷現(xiàn)實(shí)社會，走產(chǎn)學(xué)研相結(jié)合的道路，以滿腔熱情投入于西部大開發(fā)，為農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)的發(fā)展、為當(dāng)代中國的發(fā)展建言獻(xiàn)策、奔走呼吁。
20世紀(jì)80年代，中國體育事業(yè)開始蓬勃發(fā)展走向世界，中國健兒在國際體壇上縱橫捭闔，為祖國和人民贏得了無尚光榮。任繼周也是體育迷，在關(guān)注中國體育比賽的過程中敏銳地意識到，中國十分缺乏像樣的、具備國際水準(zhǔn)的運(yùn)動場草坪，嚴(yán)重影響了中國運(yùn)動員的訓(xùn)練水平和賽場發(fā)揮。他根據(jù)國內(nèi)外草坪學(xué)與草坪業(yè)的現(xiàn)狀與趨勢，組建了我國最早的草坪研發(fā)團(tuán)隊并開展國際開學(xué)術(shù)交流。根據(jù)他的技術(shù)體系建成的國家奧林匹克體育中心運(yùn)動場在1990年曾作為第11屆亞運(yùn)會主場地，在2008年又承擔(dān)了第29屆奧林匹克運(yùn)動會的重要項目；作為全國青運(yùn)會主場地的沈陽體育中心運(yùn)動場被國內(nèi)外專家與教練員、運(yùn)動員譽(yù)為國際一流水平的運(yùn)動場，為祖國贏得了榮譽(yù)。
數(shù)十年來的科研實(shí)踐，任繼周的足跡遍及大江南北，從河西走廊到內(nèi)蒙草甸，從南海灘涂到青藏高原，從巖溶地帶到大漠綠洲，任繼周對我國草地農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)發(fā)展的歷史、現(xiàn)狀都有比較清晰的認(rèn)識，對祖國的草原大勢了然于胸，形成了對于未來發(fā)展的一系列構(gòu)想。
1999年，他提出在隴東黃土高原以平?jīng)鰹橹行慕⒕扌托竽翗I(yè)基地的建議，得到高度重視。在甘肅省委、省政府的有力領(lǐng)導(dǎo)下，平?jīng)鍪形?、市政府積極組織落實(shí)，并請任繼周前往指導(dǎo)，制定具體的實(shí)施方案，如今草畜產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)之一，對于完善黃土高原地區(qū)產(chǎn)業(yè)鏈、促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展具有重要的戰(zhàn)略性意義。2002年，任繼周參加了國務(wù)院研究室組織的南方草地考察組，經(jīng)過深入細(xì)致的考察，向中央提出了實(shí)施西南巖溶地區(qū)現(xiàn)代草業(yè)和奶業(yè)行動計劃的建議。
對于20世紀(jì)末以來全球普遍出現(xiàn)的人口增長與糧食供應(yīng)之間的矛盾，特別是近年來一些國家和地區(qū)發(fā)生的“糧荒”，任繼周提出了自己關(guān)于“食物安全”的思想。他指出我國面臨的不僅有糧食安全問題，還有食物安全問題，大力發(fā)展草地農(nóng)業(yè)是解決食物安全危機(jī)的長久之計。2013年，任繼周聯(lián)合8位院士，向有關(guān)部門提交了“關(guān)于我國從‘耕地農(nóng)業(yè)’向‘糧草兼顧’結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型的建議”并受到重視。
任繼周說，“草可富國”尤其是“藏糧于草”理念有助于保障我國糧食安全，因為草地農(nóng)業(yè)效益潛力巨大，在保持水土、培肥地力、維護(hù)生態(tài)安全等方面作用顯著，還可延伸產(chǎn)業(yè)鏈，吸納就業(yè)，提高經(jīng)濟(jì)收益。
育人為本，榮辱皆忘
在長期的教學(xué)科研生涯中，任繼周始終站在戰(zhàn)略的高度積極開展學(xué)科建設(shè)和基地建設(shè)，創(chuàng)辦了新中國第一批正規(guī)的草業(yè)科研教學(xué)機(jī)構(gòu)和學(xué)術(shù)刊物，培養(yǎng)了大批人才，推動了我國草業(yè)教育和科技的發(fā)展。
1981年，任繼周在蘭州創(chuàng)辦了甘肅省草原生態(tài)研究所。1989年，任繼周創(chuàng)建的甘肅農(nóng)大草原系和甘肅省草原生態(tài)研究所組建的學(xué)術(shù)集體共同被批準(zhǔn)為國家級草原科學(xué)重點(diǎn)學(xué)科點(diǎn)，這是我國當(dāng)時唯一的草原科學(xué)重點(diǎn)學(xué)科點(diǎn)，任繼周為重點(diǎn)學(xué)科點(diǎn)負(fù)責(zé)人和學(xué)術(shù)帶頭人，2001年加掛中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院草原生態(tài)研究所的牌子，其學(xué)術(shù)力量在全國名列前茅。2002年，在任繼周的推動下，經(jīng)甘肅省政府、農(nóng)業(yè)部和教育部批準(zhǔn)，甘肅省草原生態(tài)研究所整體并入蘭州大學(xué)，成立了草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院，成為部屬綜合大學(xué)中首家草業(yè)學(xué)院。
任繼周1955年開始在西北畜牧獸醫(yī)學(xué)院培養(yǎng)草原學(xué)研究生，是我國草原科學(xué)領(lǐng)域最早培養(yǎng)研究生的導(dǎo)師之一。1964年，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)畜牧系正式設(shè)立草原專業(yè)并于當(dāng)年招生，任繼周任畜牧系副主任、主管草原專業(yè)。1972年，草原專業(yè)升格為系，任繼周任系主任，這是我國農(nóng)業(yè)院校中第一個草原系，面向全國招生。
在任繼周的主持下，農(nóng)業(yè)部通過了由他和學(xué)術(shù)團(tuán)隊集體提出的以草原調(diào)查與規(guī)劃、草原培育學(xué)、草原保護(hù)學(xué)、牧草栽培學(xué)、牧草育種學(xué)等專業(yè)課為核心的草原專業(yè)教學(xué)計劃，這是我國第一個全國草原專業(yè)統(tǒng)一教學(xué)計劃，為高等草業(yè)教育的迅速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1981，任繼周被國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)為首批草原學(xué)碩士生導(dǎo)師，1984年被批準(zhǔn)為我國第一位草原學(xué)博士生導(dǎo)師。1983年與1991年任繼周受農(nóng)業(yè)部委托，兩次牽頭召開會議，分別制訂了“攻讀草原科學(xué)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，修訂了“攻讀草原科學(xué)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，制訂了“攻讀草原科學(xué)博士學(xué)位研究生培養(yǎng)的要求”，被農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)并頒發(fā)各高校施行，對規(guī)范我國草原科學(xué)研究生培養(yǎng)工作，提高整體培養(yǎng)質(zhì)量起到了奠基作用。“草原科學(xué)碩士研究生培養(yǎng)”項目獲1989年甘肅省高校優(yōu)秀教學(xué)成果獎一等獎，“制訂我國草業(yè)科學(xué)碩士研究生培養(yǎng)方案，出版配套教材，提高整體培養(yǎng)水平”項目獲2001年國家級教學(xué)成果獎二等獎。2009年，《草業(yè)科學(xué)學(xué)科設(shè)計與人才培養(yǎng)體系建設(shè)》獲國家級教學(xué)成果獎特等獎。
歷年來，任繼周創(chuàng)建了5門專業(yè)課，編寫了相應(yīng)的專著，著有《草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)通論》《中國農(nóng)業(yè)倫理學(xué)概論》等專著13種，主編《中國大百科全書》和《中國農(nóng)業(yè)百科全書》草原牧草部分，2008主編的《草業(yè)大辭典》被認(rèn)為是我國草業(yè)科學(xué)發(fā)展的標(biāo)志性工程。他還先后創(chuàng)辦并主編了《國外畜牧學(xué)—草原與牧草》《草業(yè)科學(xué)》《草業(yè)學(xué)報》等。
任繼周執(zhí)教的70余載，始終未脫離草業(yè)科學(xué)的教學(xué)工作，盡心盡責(zé)培育新人，桃李滿天下。1978年恢復(fù)研究生培養(yǎng)制度后，任繼周繼續(xù)培養(yǎng)了大批研究生，其中已有50多人被聘任為草原專業(yè)高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)，20多人成為博士生導(dǎo)師，為我國草業(yè)發(fā)展培養(yǎng)了一批科研、教學(xué)和管理領(lǐng)域的骨干。
對于研究生培養(yǎng)，任繼周說：“指導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行科學(xué)研究，我主要是指出方向，給予支持，幫助成長，不多干預(yù)。”在指導(dǎo)學(xué)生期間，任繼周盡可能多地給學(xué)生創(chuàng)造各種機(jī)會，讓學(xué)生得到鍛煉。在論文署名、項目負(fù)責(zé)、項目獎勵等方面盡可能讓學(xué)生排在自己的前面，促進(jìn)人才成長。
對于條件比較艱苦的西部來說，培養(yǎng)人才、吸引人才和留住人才是一項艱巨的工作。任繼周說：“我是用至誠吸引人才：尊重每個人的特長和志趣，關(guān)心每個人的前途，盡可能關(guān)注福利”。上世紀(jì)90年代，出國潮也在西部盛行，任繼周所在的團(tuán)隊也面臨人才外流的問題。南志標(biāo)是任繼周的研究生，在任繼周的鼓勵下，他也曾在國外留學(xué)。那時許多留學(xué)生在國外滯留不歸，但南志標(biāo)致信任繼周說“兒不嫌母丑，狗不嫌家貧”，以灼熱的語言表達(dá)了按時回國的決心。而今，南志標(biāo)已成長為蘭州大學(xué)草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院院長，成為我國牧草學(xué)領(lǐng)域首個973項目的首席科學(xué)家，并于2009年當(dāng)選為中國工程院院士。秉承任繼周獻(xiàn)身草業(yè)的精神，以南志標(biāo)為代表的任繼周的學(xué)生們已成為草業(yè)科學(xué)的科研、教學(xué)和管理領(lǐng)域的骨干。
“我的接班人都有自己的長處，我主要培養(yǎng)他們的專業(yè)責(zé)任感，同時尊重他們的抉擇，不多干預(yù)?！笨粗约号囵B(yǎng)的學(xué)生能夠立足西部，也跟自己一樣獻(xiàn)身草原草業(yè)研究，任繼周感到由衷的欣慰。
在即將迎來一百歲生日之際，任繼周并沒有因年齡的增長而停止對草業(yè)科學(xué)的關(guān)注和思考。近年來，他更是本著“從社會取一瓢水，就應(yīng)該還一桶水”的無私理念，自2020年起先后在全國各地設(shè)立了6個獎學(xué)金，累計捐款625萬元，激勵青年學(xué)子成長。